北方文化博物館と伊藤家｜なぜ新潟に豪農が生まれたのか

北方文化博物館

北方文化博物館

車窓から見た新潟・越後平野に一面に広がる稲穂の田んぼ — 北方文化博物館へ向かう途中、車窓の外には越後平野の田んぼが広がっていました。

新潟市街から北方文化博物館へ向かう途中、車窓の外には一面の田んぼが広がっていました。「北方文化博物館」について調べると、「越後随一の豪農・伊藤家の邸宅」という説明がまず出てきます。

長野の実家では兼業で米を作っていて、小さな頃から田植えを手伝ってきました。もちろん、現代の小規模な兼業農家と、近世から近代にかけて巨大な土地を所有した豪農はまったく別のものです。

そして、自分でも田んぼに入ってきたからこそ、「土地から米が生まれ、その米が富になる」という構造自体には、実感はありました。

実際に北方文化博物館を訪れてみると、豪壮な屋敷を見る前に、その周囲に広がる土地と米を見る必要があるように思いました。なぜなら、伊藤家の富を生み出したものこそ、この越後平野の土地だったからです。

ビニールハウス一面に育てられた田植え前の鮮やかな緑色の稲苗 — 田植えの前には、こうして大量の苗を育てます。

南アルプスを背景に田んぼの脇に停められた田植え機 — 田植えの前には、こうして大量の苗を育てます。

「豪農」とは何だったのか

木々に囲まれた北方文化博物館の正門と木造の案内板 — 北方文化博物館の木製看板。

豪農という言葉から、「非常に裕福な農家」を想像する人も多いと思います。

もちろん間違いではありません。ただ、近世から近代にかけての豪農は、自ら田畑を耕すだけの農民ではありませんでした。

広大な土地を所有し、小作農から小作料を受け取り、米や土地を基盤として金融、商業、倉庫業などにも進出する。地域によっては経済だけでなく、政治や文化にまで大きな影響力を持つ存在になっていきます。

伊藤家の始まりは、現在の巨大な屋敷からは想像できないほど小さなものでした。

初代文吉は1746年、20歳で分家し、約13,000㎡の畑と六畳二間ほどの家から生活を始めます。農業のかたわら藍の商売を始め、二代目の時代には雑穀、質屋、倉庫業へと事業を広げ、やがて農業そのものから離れて豪商へと成長していきました。

そして代を重ねながら土地を取得していき、1944年には所有地が1,372haに達します。

13,000㎡から始まった一家が、およそ200年をかけて1,000倍の1,300haを超える土地を所有するまでになります。北方文化博物館は、まさにその蓄積が建築という形になった場所です。

8年をかけて造られた伊藤邸

松や庭木に囲まれた北方文化博物館の伊藤家旧邸主屋 — 木々の向こうに立つ伊藤家旧邸。豪農の館の規模は、建物全体を眺めるとより実感できます。

畳敷きの大広間と赤い絨毯、その先に広がる北方文化博物館の日本庭園 — 木々の向こうに立つ伊藤家旧邸。豪農の館の規模は、建物全体を眺めるとより実感できます。

現在の伊藤邸の建設が始まったのは1882年。

五代文吉が約18,000㎡（東京ドームのグラウンドの約1.4倍）の土地に新邸を計画し、会津、山形、秋田などから資材を集め、約8年をかけて1889年に完成させました。最盛期には約60人もの使用人がこの家で働いていたといいます。

実際に歩いてみると、「大きな日本家屋」という言葉だけでは説明しきれません。30メートルにもなる一本の杉の丸桁、幾重にも組まれた梁。建物そのものが、伊藤家の経済力だけでなく、当時集めることのできた高品質な材料と職人技術の集積になっています。

そして最も印象的なのが、大広間です。

約100畳。

写真で見ても大きいのですが、現地に立つと、畳の枚数以上に「庭との距離のなさ」に驚きます。柱を極力減らした開放的な座敷の向こうに、そのまま庭園が続いています。

建築と庭を別々に鑑賞するのではなく、座敷から庭を見るという行為そのものが空間として設計されています。

「君子中庸に居る」——家に掲げられた言葉

北方文化博物館の座敷に掲げられた「君子居中庸」の大書と掛軸 — 「君子居中庸」と大書された額。豪農の館には、建築だけでなく書画や調度にも当時の文化的背景が残っています。

石を敷いた枯流れの庭越しに見る北方文化博物館の伊藤家旧邸 — 「君子居中庸」と大書された額。豪農の館には、建築だけでなく書画や調度にも当時の文化的背景が残っています。

大広間には、「君子中庸に居る」と書かれた額が掲げられていました。五代当主の学問の師でもあった漢学者・長三洲による書で、伊藤家の家訓の一つとして伝えられています。

これだけ巨大な土地と屋敷を持った家の中心に掲げられているのが、「富め」「拡大せよ」という言葉ではなく、中庸を説く言葉なのです。別の場所には「以倹養徳」、つまり「倹をもって徳を養う」という家訓も残されています。

富を持つことと、それをどう律するか。

伊藤家の屋敷を見ると、建築だけでなく、そこに掲げられた書や道具まで含めて、一つの家の価値観が構成されていることが分かります。

大広間の前には、館の案内で「気を発する石」と紹介されている御影石があります。伊藤家の祖先が積んだ徳によって館内に「気」が満ち、とりわけこの石から良い気が発せられる、という説明です。

こうした話をどう受け取るかは人それぞれですが、豪農の館が単なる建築物ではなく、家の記憶や土地の物語まで含めて語り継がれていること自体が興味深いと思いました。

100畳の大広間の裏側にある「仕事」

北方文化博物館の旧伊藤家台所に残る木桶とタイル張りの水仕事場 — 大人数を支えた台所には、大きな木桶や流しなど、大規模な家事労働の痕跡がそのまま残されています。

木造の台所に残るレンガ造りの竈、囲炉裏、鉄瓶、甕 — 大人数を支えた台所には、大きな木桶や流しなど、大規模な家事労働の痕跡がそのまま残されています。

主屋には帳場、茶の間、台所が続いています。さらに二階には、土地経営に用いられた帳簿も残されていました。地域ごとの作徳米帳や水入れ帳です。

つまり、この巨大な地主経営は、当然ながら「土地を持っている」だけでは成立しません。どこに、どれだけの田畑があり、誰が耕し、どれほどの米が動いたのか。膨大な情報を管理・処理する事務機構が家の中に存在していました。

台所も圧倒的です。かつて大勢の使用人が働いた炊事場には、大甕、流し、竈、桶、調理道具が残されています。公式案内によれば、台所だけで約70坪あったといいます。

100畳の大広間が「見せるための伊藤家」だとすれば、帳簿と台所は「伊藤家を動かしていた場所」です。この両方を見ることで、初めて豪農という存在が実感できました。

米を蓄える蔵が、美術を蓄える蔵になる

なまこ壁と甕が並ぶ北方文化博物館の集古館外観 — 伊藤家の収集品を展示する集古館。なまこ壁の蔵建築そのものも見どころです。

茶褐色と緑色の釉薬で彩られた馬形の陶製俑 — 伊藤家の収集品を展示する集古館。なまこ壁の蔵建築そのものも見どころです。

さらに面白かったのが、現在「集古館」として使われている建物です。ここはもともと米蔵でした。

1919年に建てられ、約2,000俵の米を保管できる構造を持っていました。現在では、中国・韓国陶磁、日本の古美術などを展示する空間になっています。

かつて米を蓄えていた蔵が、現在は文化を蓄えている。館内には唐三彩の馬をはじめ、中国陶磁、伊万里、鍋島、漆芸、古代エジプトの資料まで、多様なものが並んでいました。

もちろん、これらすべてが代々の伊藤家伝来品というわけではなしく、博物館の設立にあたり、七代当主は「博物館としてふさわしいコレクションを揃えなければならない」という使命感を持ち、美術品を収集したそうです。

つまりここでは、地主の富が美術収集へ変わり、さらにそのコレクションが個人所有から公共的な文化財へと変化していったことになります。

緑色の釉薬を施した楼閣形の古代中国陶製明器 — 建築そのものを陶器で立体化した楼閣形の明器。古代中国の建築文化を伝える資料でもあります。

黒漆地に螺鈿で山水や鳥、雲を表した多段の箪笥 — 建築そのものを陶器で立体化した楼閣形の明器。古代中国の建築文化を伝える資料でもあります。

白楽茶碗と「道具を見る」ということ

吉村観阿の茶碗と書籍『道具の目利き』を並べた北方文化博物館の展示 — 茶碗だけでなく、吉村観阿という人物と「目利き」の文化まで掘り下げる展示になっています。

灰色や黄色の景色が現れた吉村観阿の不整形な茶碗 — 茶碗だけでなく、吉村観阿という人物と「目利き」の文化まで掘り下げる展示になっています。

陶芸をしている自分としては、やはり器の展示に長く足が止まりました。

中でも気になったのが、江戸後期の吉村観阿による白楽茶碗。白い釉調の中に灰色や黄色が不規則に現れ、整いすぎていない口縁と、量感のある胴が印象的でした。

茶碗は、写真だけで理解するのが難しいものです。口造り、高台、胴のふくらみ、釉薬の厚み。自分で陶芸を始めてから、美術館で器を見る時間は明らかに長くなりました。「何が美しいか」だけではなく、「どう作ったのか」を考えてしまうからです。

北方文化博物館は豪農建築を見る場所だと思って訪れましたが、陶芸をしている自分にとっても予想以上に見どころの多い場所でした。

21歳の当主が設計した、三角形の茶室「三楽亭」

木々に囲まれた三楽亭の正面と特徴的な屋根、丸窓 — 三楽亭の外観。丸窓と屋根の構成にも独特の意匠が見られます。

北方文化博物館の三楽亭、庭園に向かってガラス戸が連なる木造の外観 — 三楽亭の外観。丸窓と屋根の構成にも独特の意匠が見られます。

そして、もう一つの見どころが三楽亭です。1891年、六代当主が21歳のときに自ら設計した茶室兼書斎。

「三楽」という名前は孟子の「君子に三楽あり」に由来します。

一楽（いちらく）：父母倶存、兄弟無故意味：両親が健在で、兄弟たちにも災難や病気がなく無事でいること。
二楽（にらく）：仰不愧於天、俯不怍於人：天に対して後ろめたいところがなく、人に対しても恥ずかしくない、清らかな生き方をしていること。
三楽（さんらく）：得天下英才而教育之：天下から優れた才能を持つ若者たちを集め、育てること。

驚くべきなのは、建物そのものが正三角形ということ。

内部は菱形と三角形の部屋で構成され、柱、畳、建具、引き出しにまで三角形や菱形が反復されています。円窓も設けられ、六代当主が瞑想に用いたとも伝えられています。

100畳の大広間とはコンセプトが真逆です。大広間は家の権威を示し、大人数を迎える空間。一方の三楽亭は、極端に個人的な美意識が凝縮された空間です。

同じ伊藤邸の中に、この二つが並存しているのが非常に印象的でした。

豪農文化というと豪壮な屋敷ばかりが注目されますが、その富は茶、書、庭、建築といった「数寄」の世界にも流れていました。

三楽亭の深い軒と木造の柱、奥に伊藤邸が見える庭園風景 — 深い軒、木部、庭との距離感。三楽亭は細部を見ても面白い建築です。

楓の木と石灯籠に囲まれた北方文化博物館の茶室・三楽亭 — 深い軒、木部、庭との距離感。三楽亭は細部を見ても面白い建築です。

庭園は、伊藤家の時代が終わった後に完成した

松や庭石、池、石橋が配置された北方文化博物館の日本庭園 — 大広間の前に広がる庭園。池、石、松、刈込みが連続し、一つの風景をつくっています。

鯉が泳ぐ池と石橋、松の木々が広がる北方文化博物館の庭園 — 大広間の前に広がる庭園。池、石、松、刈込みが連続し、一つの風景をつくっています。

大広間から見える庭も、北方文化博物館の大きな魅力です。

庭園内には、三楽亭とは別にいくつもの茶室が点在しています。積翠菴、是空軒、いはのや、佐度看亭、時庵です。中でも気になったのが積翠菴。表千家の不審菴を模して造ることを許された由緒を持つ茶室で、かつて三楽山茶会では濃茶席として使われてたそうです。さらに「佐度看亭」という名の茶室もあります。かつてここから佐渡を望むことができたため、この名がついたといいます。

この庭園を手がけたのは、新潟県柏崎出身の庭師・田中泰阿弥。戦後、5年をかけて作庭し、1958年に完成しました。各部屋からの視線まで計算された池泉回遊式の庭で、泰阿弥自身が自らの最高傑作と誇ったとされています。

つまり、この庭の完成は「伊藤家が大地主だった時代」より後なのです。

北方文化博物館は、昔の豪農邸を凍結保存しただけの場所ではなく、地主の館が博物館へ生まれ変わる過程そのものが、この場所の歴史になっています。