港がつくった新潟の富
新潟の「富」は、どこから生まれたのでしょうか。
以前、北方文化博物館を訪ねたときには、越後平野に広がる田んぼと大地主・伊藤家を通して、新潟の富を考えました。広大な農地から上がる小作米が富を生み、その富が建築や庭園、美術品、茶道といった文化へと姿を変えていきました。
新潟の富にはもう一つの大きな流れがあります。海です。
信濃川と阿賀野川の河口に開かれ、日本海に面した新潟は、江戸時代から港町として栄えてきました。船が入り、人と物が集まり、商人が育ちます。今回歩いた新潟市中央区の西大畑には、この「もう一つの新潟」を考えるうえで、とても面白い場所が残っていました。
それが、行形亭、旧齋藤家別邸、そして旧日本銀行新潟支店長役宅である砂丘館です。
三つはほとんど歩いて回れる距離にあります。老舗料亭、豪商の別邸、銀行支店長の住宅と、一見まったく別の建物です。しかし、時代順に並べると、江戸の行形亭、大正の旧齋藤家別邸、昭和の砂丘館となり、三つとも「人を迎えるための空間」をとても大切にしていることがわかります。
新潟市も、この一帯約1.6ヘクタールを「旧齋藤家別邸周辺地区」として景観計画の特別区域に指定しています。江戸時代から続く料亭や、明治・大正期の実業家・豪商の建築が残る地区という位置づけです。
なぜ、この小さな一画にこれほど濃い建築文化が集まったのでしょうか。今回は旧齋藤家別邸を中心に、西大畑から新潟の富と「もてなし」の文化をたどってみます。
西大畑——砂丘の上の屋敷町
新潟というと、広く平らな越後平野を思い浮かべます。けれど西大畑は、そのイメージとは少し違います。日本海沿岸には「新潟砂丘」と呼ばれる砂丘が連なっていて、西大畑はその一部にあたります。
旧齋藤家別邸の庭園も、この砂丘の東南部につくられました。江戸時代、このあたりには飛砂を防ぐための松林が広がっていたそうです。砂丘館という名前も、同じ地形に由来します。砂丘館は新潟砂丘の上に建ち、昭和の初めには二階から新潟の市街を見渡せたといいます。周辺は明治以降、屋敷町として開発されていきました。
土地の起伏をならして建てるのではなく、砂丘の形そのものを住まいと庭に生かす。これが、西大畑の建築を見るときの最初のポイントです。
行形亭——豪商より前からあった「もてなし」
旧齋藤家別邸のすぐ隣には行形亭があります。読み方は「いきなりや」。創業は元禄年間(1688〜1704年ごろ)と伝えられ、今も営業を続ける新潟を代表する老舗料亭です。
始まりは、まだ海岸線がこのあたりまで近かった時代、松林のなかにあった茶店だったとされています。つまり西大畑には、齋藤家が別邸を構えるずっと前から、景色を眺め、食事をし、人をもてなす場所があったことになります。
一つの敷地に重なる、江戸から昭和までの建築
行形亭の面白さは、300年を超える歴史の中で、さまざまな時代の建物が残っていることです。
もっとも古いのは江戸末期の主屋で、木造二階建ての建物は今も行形亭の中心になっています。そこに明治10年(1877年)の「寿の間・二番の間」や「九番の間」が加わり、昭和3年(1928年)には大きな離れ座敷が造られました。主屋や離れ座敷、土蔵、門など10件が、国の登録有形文化財になっています。
なかでも昭和3年の離れ座敷は独特です。外観は入母屋造りの和風建築ですが、内部には洋風の照明器具が入り、自然木を使った階段の手すりなどの造作が見られます。明治以降、日本の上流社会が西洋文化を取り入れていった跡が、料亭のなかにも残っているのです。
新潟では、ここに古町芸妓の文化も重なりました。最盛期には400人を超えたともいわれる芸妓たちが、行形亭や鍋茶屋などの料亭で、踊りや唄、三味線でお客さまをもてなしたのです。料理があり、芸があり、庭と建築がある。そこで政治家や商人、企業人が顔を合わせ、語り合いました。料亭は、新潟の社交そのものを支える舞台だったのです。
地獄極楽小路
行形亭の脇には、「地獄極楽小路」という少し変わった名前の小道があります。かつて行形亭の黒塀の向かいには、新潟刑務所の高いれんが塀がありました。片側は老舗料亭、もう片側は刑務所。その二つの塀にはさまれた道だから「地獄極楽小路」と呼ばれるようになったそうです。
なんともわかりやすい名前ですが、この小道は、西大畑が単なる高級住宅地ではなく、近代都市のさまざまな機能が集まった場所だったことも教えてくれます。そしてその「極楽」側の行形亭のすぐ隣に、齋藤家は別邸を造っています。
坂口安吾——西大畑を文学から見る
西大畑を歩くなら、坂口安吾も忘れてはいけません。安吾は1906年、旧齋藤家別邸や新潟大神宮にほど近い西大畑町に生まれました。父の坂口仁一郎は衆議院議員で、新潟新聞社の社長や新潟米穀取引所の理事も務めた人物です。安吾は、料亭文化や豪商の資本が息づく近代新潟の、まさに真ん中で育ちます。
しかし、安吾が『石の思ひ』などに残した故郷の記憶は、海と砂と松林と風でした。豪商は砂丘を庭に変え、日本銀行は砂丘の上に支店長の家を建て、安吾は同じ砂丘と海と風を文学に変えました。一つの土地が、人によってまったく違う文化へと姿を変えています。
戦後、『堕落論』や『白痴』で既存の道徳や社会の建前を疑った「無頼派」の安吾は、格式と作法で整えられた座敷の文化とは正反対に見えます。整えられた上流社会と、その外に広がる海や風の記憶。その両方を抱えた場所で育ったことは、考えてみる価値はありそうです。
齋藤家とはどんな家だったのか
齋藤喜十郎家は、新潟の三大財閥の一つに数えられた豪商です。屋号は「三国屋」。先祖は越前国の三国港から新潟に移ってきたと伝えられ、江戸時代には清酒問屋を営んでいました。
幕末になると北前船の経営に乗り出し、明治に入ると海運業を本格化させます。そこで得た利益を土地や有価証券に投じ、銀行業や化学工業などへと事業を広げていきました。酒から海運へ、土地や証券へ、そして近代企業へと、齋藤家の富は姿を変えていきました。
北方文化博物館の伊藤家の富が越後平野の土地と米から生まれたのに対し、齋藤家の富の大きな転機は海にありました。
四代・齋藤喜十郎が造った別邸
今の旧齋藤家別邸を造ったのは、四代齋藤喜十郎(庫吉)です。1864年生まれで、実業家としてだけでなく、衆議院議員や貴族院議員も務めました。
別邸の造営は1917年ごろに始まり、1920年ごろまで続きました。一般には大正7年(1918年)に建てられた別荘として紹介されています。
齋藤家の本邸は西大畑ではなく、東堀通7番町にありました。本邸はすでに失われていますが、接客棟の一部は白山公園に移築され、「燕喜館」として残っています。では、豪商はなぜわざわざ別邸を必要としたのでしょうか。
庭屋一如——建物と庭を分けない
旧齋藤家別邸を象徴する言葉が「庭屋一如」です。庭と建物を別々に考えるのではなく、一つのものとして設計するという意味です。
敷地は約4,500平方メートル。玄関庭、中庭、そして大きな主庭があり、それらを園路が結んでいます。主庭には茶室と茶庭も設けられています。
特徴的なのは、主屋と土蔵が敷地の南側に寄せられ、庭が北側に置かれていることです。ふつうの住宅なら、南に大きな窓を設けて日差しを取り込みたいところです。けれどここでは、部屋に日を入れることよりも、座敷から庭をどう見せるかが優先されています。
建物は、上から見ると雁が列をなして飛ぶようにずれて並ぶ「雁行型（がんこうがた）」です。そのため、部屋ごとに庭への角度が少しずつ変わります。同じ庭なのに、座る部屋によって景色が違います。庭を一枚の絵として眺めるのではなく、移動するたびに新しい絵が現れる。建物そのものが、庭を見るための仕掛けになっています。
砂丘を「山」に見立てる
旧齋藤家別邸の庭は、足立美術館のように本物の山を借景にしているわけではありません。そこにあるのは新潟砂丘です。庭を造る際、その高低差を消さず、築山として生かしました。
2015年、この庭園は「旧齋藤氏別邸庭園」として国の名勝に指定されました。新潟市で初めての国指定名勝です。評価された理由の一つも、砂丘の地形や植生、地元の石材を生かして、新潟の風土を庭に取り込んだことでした。
作庭には、東京・根岸の庭師である二代松本幾次郎と、その弟・松本亀吉が関わっています。松本幾次郎は、飛鳥山にあった渋沢栄一邸の庭園も手がけた人物です。
建物にも贅が尽くされています。数寄屋造りを基本に、座敷ごとに異なる銘木を使い、床まわり、天井、欄間、建具まで細かく意匠を変えています。
昭和8年——次に現れたのは日本銀行
ここから少し歩くと、砂丘館があります。旧日本銀行新潟支店長役宅で、建てられたのは昭和8年(1933年)です。日本銀行新潟支店そのものは1914年に、全国で10番目の支店として開設されました。
今の役宅は、もとの役宅が道路の拡幅にかかったため、西大畑に移して新築されたものです。設計は日本銀行技師の平松浅一、施工は新潟の武田組。敷地は約523坪、延床面積は約152坪で、当時の建設費は39,752円でした。砂丘館では、今の3〜4億円ほどにあたると説明しています。
1999年まで、8代から37代まで30人の支店長がこの家で暮らしました。戦前に建てられた日本銀行支店長役宅で今も残っているのは、新潟と福島の2棟だけです。
中廊下が語る「近代」
砂丘館は、中央を廊下が貫き、お客さまを迎える空間、家族が暮らす空間、そして台所や女中室、書生室、浴室などの空間がはっきり分けられています。
江戸時代までの日本の住宅では、部屋から部屋へ通り抜けて移動するのが一般的でした。しかし、大正期以降、住宅改良運動のなかでプライバシーが重んじられるようになり、廊下で部屋を独立させる間取りが広まっていきます。砂丘館には、近代の日本が家族と客と使用人の動線を分けていった過程が、そのまま残っています。
さらに、玄関の近くには洋風の応接室があります。和室だけで客を迎えた時代から、椅子に座って西洋式の応接室で話す時代へ。それでも奥には日本庭園と和室が残されています。完全な洋館でも日本家屋でもない、昭和初期のエリート住宅らしい和洋折衷の姿です。
三つの建築で読む「新潟の近代」
江戸から続く料亭・行形亭は、料理、庭、芸妓、掛軸、花でお客さまを迎えてきました。大正期の豪商の別邸・旧齋藤家別邸は、北前船と近代事業で得た富を、建物と庭に変えました。昭和初期の日本銀行支店長役宅・砂丘館では、個人の豪商ではなく、近代の金融制度を担う組織人が暮らし、大切なお客さまを迎えました。
時代も持ち主も用途も違いますが、三つには「お客さまを迎える空間をつくる」という共通点があります。
豪農の伊藤家、豪商の齋藤家
今回いちばん興味深かったのは、北方文化博物館と旧齋藤家別邸の対比でした。
伊藤家の大きな邸宅を見たとき、私は「なぜ新潟にはこれほどの豪農が生まれたのか」と考えました。その答えの一つが、越後平野と米でした。旧齋藤家別邸では、「なぜ新潟にはこれほどの豪商が生まれたのか」という別の疑問が浮かびました。
土地から生まれた富と、海から生まれた富。二つは別々の世界のように見えます。しかし、伊藤家と齋藤家は姻戚関係を結び、新潟の近代経済のなかでつながっていました。
田んぼで育った米も、最後には市場へ運ばれます。商人が動かす物資の背後には、それを生み出す農村があります。港町と農村、地主と商人、生産と流通。その両方がつながることで、新潟の富は大きくなっていったのだと感じた散策でした。
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